担当者からのコメント

アセアン１０カ国のうち唯一海に面していない国、ラオス。
本州ほどの面積に千葉県ほどの人口を有する小国が、日本で注目されだしたのはつい最近のことですが、欧米、とくにヨーロッパの人々にとっては、ラオスは以前から多くのひとをひきつけるようです。

とりたてて特徴のない小国、ラオス。
村上春樹ならずとも、「ラオスにいったい何があるんですか？」
と聞きたくなりますね。

雨季と乾季に分かれるこの国は、メコン川の恵みによって支えられています。
雨季に上流から豊かな土壌がメコンの水とともにくだり、乾季水位がさがったメコン川の
肥沃な土手では、無農薬の野菜の栽培が盛んです。
海の幸こそありませんが、山の幸の豊かさは、ラオスの古都ルアンパバンの朝市を歩けば
納得できるでしょう。

この国の豊かさは、ＧＤＰの順位だけでは測れない大きさをもっているように思います。
早朝ルアンパバンのあちこちの寺から修行僧たちの托鉢風景は、365日変わることなく、
信仰心の篤いラオス人の心豊かな一面を現しているといえます。

私たち日本人がとっくの昔になくした何かを、ラオスの人たちに感じるのは
わたしだけではないように思います。